كل ما يعرفه معظم الزوار عن الإمارات مبني على الساحل، حيث تصطف الأبراج والمولات والشواطئ على طول الخليج. لكن قُد تسعين دقيقة نحو الداخل، وتتغير البلاد تمامًا. عند سفح جبل طويل أجرد، ملتصقة بالحدود مع عُمان، تجلس العين، مدينة منخفضة من بساتين النخيل والدوارات تسمي نفسها مدينة الحدائق وتعنيها. لا ناطحات سحاب هنا بحكم القانون، والشوارع واسعة ومظللة، وكل شيء منظم حول واحات تُزرع منذ ما قبل التاريخ المكتوب. العين، مسقط رأس الشيخ زايد مؤسس الدولة، تبقى القلب الوجداني للبلاد على نحو لم تبلغه المدن الزجاجية. وهي تمنح المسافر ما لا يمنحه الساحل: واحة من التراث العالمي لليونسكو تدخلها من الشارع مباشرة، وطريقًا جبليًا يصعد إلى أحد أعظم المناظر في الجزيرة العربية، وقلاعًا طينية تروي القصة الحقيقية للمكان، وإيقاعًا من الهدوء حتى يخيل إليك أنها بلد آخر. هذا دليل لما يجعل العين تستحق الطريق، وكيف تقطعها على نحو خاص، كأحد أكثر الأيام البطيئة مكافأة التي تقدمها الإمارات.
القلب الأخضر للإمارات
تجلس العين على بعد نحو مئة وستين كيلومترًا في الداخل عن دبي وأبوظبي معًا، عند الحافة الشرقية لإمارة أبوظبي، حيث تصطدم الصحراء بجبال الحجر والحدود العُمانية. نشأت المدينة حول مجموعة من الواحات الطبيعية التي تغذيها الينابيع، ما جعلها محطة حيوية على طرق القوافل القديمة قبل النفط بزمن طويل، وهذا التاريخ العميق هو ما يمنحها طابعها. حيث ينظر الساحل إلى الأمام بلا توقف، تنظر العين إلى الوراء، وتفخر بذلك.
لقبها حرفي. حافظت سياسة مدروسة امتدت عقودًا على المدينة منخفضة ومزروعة، فمنعت المباني العالية وزرعت الجادات بالنخيل، حتى صار الانطباع الطاغي عند الوصول هو الخضرة والاتساع. الجو هنا أبرد وأهدأ بوضوح من الساحل، وحركة المرور لطيفة، والمعالم الشهيرة متباعدة بأريحية لا مكدسة بعضها فوق بعض. كل ذلك يجعل العين مكانًا تتمهل فيه، وهو بالضبط مغزى الذهاب إليها.
واحة العين والفلج القديم
قلب المدينة، وسبب وجودها، هو واحة العين، بستان شاسع مسوّر من نخيل التمر في وسط المدينة تمامًا يمكنك أن تدخله ببساطة. تمتد الممرات المظللة كيلومترات بين المزارع، والهواء تحت المظلة أبرد بوضوح من الشوارع في الخارج. ما يجعلها مدهشة ليس الخضرة وحدها بل الماء: لا يزال النخيل يُغذى بالفلج، نظام بارع من القنوات يحمل الماء من الجبال ويوزعه قطعة قطعة، طريقة عمرها آلاف السنين ما زالت تعمل اليوم.
أُدرجت واحات العين ونظام ريّها أول موقع تراث عالمي لليونسكو في البلاد، والسير بين قنوات الفلج هو أكثر ما يثير الوجدان في المدينة. إنه علم آثار حي لا متحف، هادئ ومتمهل، وساعة تحت النخيل تتبع فيها الماء هي خير مقدمة ممكنة للجزيرة العربية الأقدم التي أبقتها العين حية.
- واحة العين، بستان نخيل عامل من تراث اليونسكو في وسط المدينة
- الفلج، قنوات الري القديمة التي تغذيها الجبال
- عدة واحات أصغر منتشرة في المدينة، كل منها لا يزال يُزرع
- ممرات سير باردة مظللة تمتد كيلومترات بين النخيل
- تراث حي تسير فيه، لا معروضة خلف حاجز
جبل حفيت والطريق الجبلي
مرتفعًا عموديًا فوق الطرف الجنوبي للمدينة، جبل حفيت، حافة جيرية طويلة هي أحد أعلى قمم البلاد والملمح المميز لأفق العين. يصعد طريق حديث رائع بالتعرجات إلى القمة تمامًا، ويُعد أحد أجمل طرق القيادة في المنطقة، صاعدًا بجوار الصخر الرمادي الأجرد إلى مصاطب المشاهدة قرب القمة. من هناك تنبسط مدينة الواحة كلها في الأسفل، تمتد الصحراء نحو عُمان من جهة ونحو الإمارات من أخرى، وعند الغروب يصبح المنظر لا يُنسى.
الجبل أكثر من نقطة مشاهدة. تحمل منحدراته السفلى مدافن قديمة، بعضها يبلغ خمسة آلاف عام، أعطت اسمها لحقبة كاملة من عصور المنطقة ما قبل التاريخ، وعند سفحه تقع ينابيع حارة وحديقة خضراء تغذيها المياه نفسها. الصعود إلى جبل حفيت في آخر العصر، والمكوث للغروب، والنزول في برودة المساء، هو الطريقة الكلاسيكية لختم يوم في العين.
قلعة الجاهلي والقلاع القديمة
العين مدينة قلاع، بُنيت لحراسة الواحات وطرق التجارة التي مرت بها، وأعظمها الجاهلي، إحدى أكبر القلاع الطينية في البلاد. رُممت أبراجها المستديرة وفناؤها المظلل بالنخيل ترميمًا بديعًا، وفي داخلها معرض دائم مكرّس للمستكشف البريطاني الذي عبر الربع الخالي ولبعثات الصحراء في المنطقة، نافذة هادئة آسرة على الأرض إلى الجنوب مباشرة.
وليست الوحيدة. تنتشر في المدينة قلاع تاريخية أخرى والقصر المرمم الذي نشأ فيه الشيخ زايد، وهو الآن متحف، يروي كل منها جزءًا من قصة كيف صارت سلسلة من واحات الصحراء مهدًا لأمة. معًا تجعل القلاع العين خير مكان في الإمارات لتشعر بتاريخ البلاد مباشرة، في الطين والظل لا في خزانة عرض.
سوق الجمال والجانب الأبطأ من الحياة
لتلمح الاقتصاد الأقدم الذي ما زال يجري تحت المدينة الحديثة، تحتفظ العين بأحد آخر أسواق الماشية والجمال التقليدية في الإمارات. في برودة الصباح تمتلئ الحظائر بالجمال والماعز والأغنام، وبالمساومة المتمهلة لمن يتاجرون بها، كما فعلوا أجيالًا. إنه مُغبر وحيّ وأصيل تمامًا، وعالم بعيد عن أي شيء على الساحل.
وذلك القدر نفسه من التمهل يسري في المدينة كلها. للعين حديقة حيوان رائعة عند الجبل، وحدائق وارفة، وسوق قديم نابض، وسكان ما زالوا يعيشون بإيقاع أرفق من دبي أو أبوظبي. لا شيء من ذلك مُصمم للسياحة، وفي ذلك سحره بالضبط: هذه مدينة عاملة حقيقية تصادف أنها تحمل بعضًا من أهم تراث البلاد، وهي تكافئ من يأخذها على مهل.
يوم تاريخي بطيء، على نحو خاص
العين على نحو ساعة ونصف من دبي وأبوظبي معًا، بعيدة بما يكفي ليجعل النقل العام منها رحلة يوم رديئة، لكن قريبة بما يكفي كرحلة خاصة. معالم المدينة متباعدة عبر شبكة خضراء واسعة، فأيسر طريقة لرؤيتها هي مع مرشدك وسائقك الخاص، الذي يربط الواحة وقلعة وسوق الجمال والصعود إلى جبل حفيت في يوم واحد متمهل بلا حر ولا ملاحة ولا انتظار بين النقاط.
يبدأ اليوم المعتاد في برودة الصباح، ويشمل واحة اليونسكو والفلج بينما الهواء لا يزال ناعمًا، ويزور الجاهلي والمدينة القديمة، ويُبقي جبل حفيت لآخر العصر والغروب قبل الطريق السهل إلى البيت في الظلام. ولأنه خاص، فالتوازن لك تحدده، تاريخ أكثر أو طبيعة أكثر، سير أكثر أو قيادة أكثر، ويبقى الإيقاع لطيفًا طوال الطريق. أخبرنا أين تقيم وإلى أي عمق تريد أن تذهب، وسنبني يومًا خاصًا في العين حول قلب المدينة الأبطأ والأخضر.
العين هي الإمارات مقلوبة من الداخل: خضراء حيث الساحل زجاج، بطيئة حيث تتعجل المدن، ومبنية حول واحات تُروى بالطريقة نفسها منذ ثلاثة آلاف عام. بساتين نخيلها المدرجة في اليونسكو وقنوات الفلج القديمة، والطريق الجبلي إلى جبل حفيت، وقلعة الجاهلي الطينية، وسوق الجمال القديم، تتضافر في خير يوم بطيء تاريخي تقدمه البلاد، ويبقى مسقط رأس الشيخ زايد قلبها الوجداني. تقع على نحو تسعين دقيقة في الداخل عن دبي وأبوظبي معًا، بعيدة بما يكفي لتحتاج سيارة وقريبة بما يكفي لتُقطع في يوم، والرحلة الخاصة هي الطريقة المريحة لربط معالمها المتباعدة بلا حر ولا ملاحة. راسلنا على واتساب بمكان إقامتك وإلى أي عمق تريد أن تذهب، وسنبني يومًا خاصًا متمهلًا حول مدينة الحدائق.
